최첨단 상용 제품은 학술 연구 분야에서 탄생하는 경우가 많습니다. 교수들이 직접 회사를 창업하거나, 학술 연구실에서 탄생한 기술을 라이선스해 투자자를 유치해 시장성 있는 제품으로 만드는 경우도 많다.
학술 연구자들이 새로운 제품을 만들 때 종종 다양한 구성 요소를 사용하여 제품을 설계하고 제조합니다. 조건이 허용되면 기성 구성 요소를 최종 제품에 통합합니다. 애플리케이션 요구 사항이 확대됨에 따라 이러한 구성 요소 부품은 점점 더 복잡해지고 고유해집니다.
예를 들어, 펄스 기반 조정 가능 레이저는 매우 유연해야 하며, 가시광선에서 원자외선까지 광범위한 파장을 생성하고 나노초 단위로 고강도 펄스를 출력할 수 있어야 합니다. 이는 광섬유 정보 전송, 이온 탈착, 열 생성, 초음파 생성, 전자 여기 등을 포함하되 이에 국한되지 않는 광범위한 응용 분야를 가지고 있습니다. 뛰어난 유연성 덕분에 이러한 레이저는 시간 분해 물리 화학, 질량 분석, 광음향 이미징, 분광학, 분광 광도법, 진단 및 초분광 이미징 분야에서 중요한 역할을 합니다.
이러한 펄스 레이저 중에서 OPO(Optical Parametric Oscillator) 레이저는 특정 파장의 넓은 스펙트럼 범위에 "조정"될 수 있으므로 탁월한 유연성과 경제성이 돋보입니다.
35년 이상의 기술 발전 끝에 OPO 레이저가 상용화되었습니다. 초기 OPO 시스템은 너무 크고 오류가 발생하기 쉬웠기 때문에 한때 차고에서 개발 및 판매되었습니다. 오늘날의 OPO는 전문 레이저 엔지니어의 복잡한 설정 및 교정이 필요하지 않은 완전히 통합된 플러그 앤 플레이 장치로 전환되었습니다. 최신 OPO는 효과적인 제어를 통해 OEM 시스템에 쉽게 통합될 수 있습니다.
이러한 발전은 의심할 여지 없이 생물학자, 화학자, 물리학자, 과학자 및 기타 학술 연구자들에게 큰 도움이 됩니다. 그들은 해당 분야에서 높은 성취를 이루었지만 레이저 설계나 튜닝에 대한 전문 지식이 없을 수도 있습니다.
"기성 OPO는 광학이나 레이저 조정 방법에 대해 잘 모르는 사람들을 위해 정확하게 설계되었습니다"라고 Mark Little 박사는 말합니다. 그는 조정 가능한 레이저의 세계 선두 제조업체인 캘리포니아 칼스배드에 있는 OPOTEK, LLC의 기술 및 과학 마케팅 컨설턴트입니다. "기본적으로는 개발 중인 다른 시스템에 쉽게 통합할 수 있는 '블랙박스'입니다."
